Mike Gundy erinnert sich an den Moment, als ihm klar wurde, dass NIL nicht „verschwinden“ würde, was den Trainer von Oklahoma State zur Anpassung zwang
Mike Gundy setzt sich nach Jahren des Zögerns endlich für NIL und Umsatzbeteiligung ein, doch der langjährige Footballtrainer von Oklahoma State hatte keine große Wahl. Die Hochschulen sind nun gezwungen, sich an die sich rasant entwickelnde College-Football- Landschaft anzupassen, sonst riskieren sie, den Anschluss zu verlieren. Anfangs hoffte Gundy, wie viele seiner Kollegen, dass diese Veränderungen nur vorübergehend seien – ein vorübergehender Trend, der die Funktionsweise des College-Footballs nicht grundlegend verändern würde. Doch die Dynamik nahm weiter zu, und die Landschaft veränderte sich weiter.
Was einst wie eine ferne Möglichkeit schien, wurde zu einer dringenden Notwendigkeit: die Akzeptanz von NIL, ein aggressives Transfermanagement und Investitionen in neue Strategien, um die Wettbewerbsfähigkeit der Programme zu erhalten. Der jüngste Vergleich im Fall House gegen die NCAA – der eine Ära der direkten Umsatzbeteiligung mit den Athleten einläutet – hat nur die Realität unterstrichen, dass College-Football heute ein Geschäft ist und Trainer wie Gundy es sich nicht länger leisten können, außen vor zu bleiben.
„Ich dachte fast: ‚Das wird sich ändern. Das kann doch nicht so bleiben‘“, sagte Gundy diese Woche gegenüber On3 bei den Big 12 Media Days. „Und dann nahm die Dynamik immer weiter zu. Und irgendwann, vor etwa 18 Monaten, sagte ich: ‚Das wird sich nicht ändern. Wir müssen hier einiges anpassen.‘“
Oklahoma State begrüßte 41 Transfers im Rahmen seines Jahrgangs 2025. Das ist die drittgrößte Anzahl aller Power-Four-Programme in diesem Zyklus. Und es ist mehr als die Gesamtzahl der Transfers, die Oklahoma State in den letzten sechs Zyklen seit der Eröffnung des NCAA-Transferportals im Oktober 2018 verzeichnete.
Was hat Gundy schließlich dazu gebracht, seine Philosophie zu ändern?
„Um ehrlich zu sein, diese Portalklasse vom Januar ist die erste Klasse, die wir je gekauft haben“, sagte Gundy. „Wir hatten keine Portalkinder gekauft. Das hat uns im letzten Jahr oder so in Bezug auf die Kadertiefe geschadet.“
Diese harte Lektion lernte Oklahoma State während der desaströsen Saison 2024, als die Cowboys eine Bilanz von 3:9 erreichten und zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten ein Bowl-Spiel verpassten. Es war ein offensichtlicher Tiefpunkt für ein Team, das in der Gundy-Ära für seine Siege bekannt war.
„Und das war niemandes Schuld“, gab Gundy zu und räumte ein, dass seine Weigerung, Geld für Portalspieler auszugeben, nach hinten losgegangen war. „Das ist nicht die Schuld der Verwaltung, nicht die der Spender. Es war eigentlich meine Schuld, denn ich hatte Spendengelder genommen und sie einigermaßen gleichmäßig unter den Spielern verteilt. Wir haben nicht einfach Spieler angeworben und sie dafür bezahlt, zu unserem Team zu kommen. Das haben wir ab Dezember getan, und ich denke, wir sind uns alle einig: Wenn man das nicht tut, wird man nicht überleben.“
Trotz der großen Anzahl an eingehenden Transfers belegt Oklahoma State in der Portal-Team-Rangliste für die Klasse 2025 landesweit Platz 32 und in der Big 12 den fünften Platz.
